近期，是否應該取消公共交通系統的強制口罩令的討論，在美國輿論場鬧得沸沸揚揚。而在這其中，達美航空也因一則措辭不當的公告被推上了風口浪尖。
該公司遭到了公共衛生專家的猛烈批評，指責其在描述新冠病毒時使用了不準確和誤導性的語言。
據悉，該公司在周一發布的一份聲明中曾表示，“隨著COVID-19已轉變為普通的季節性病毒，我們很欣慰地看到美國的口罩令被取消，以方便全球旅行。”
隨著指責聲四起，達美航空此后不得不在美國東部時間周二上午10點更新了該聲明。
更新后的聲明段落寫道，“隨著COVID-19轉變為一種更可控的呼吸道病毒，有了更好的治療方法、疫苗和其他科學措施來預防嚴重疾病，我們很欣慰地看到美國的口罩令被取消，以方便全球旅行。”
達美航空的一位發言人通過電子郵件向媒體表示，更新公告是為了更“清晰和準確”地表述，但他拒絕對此話題進一步置評。
顯然，達美航空輕描淡寫的態度變化并無法消弭人們的指責聲。不少網友隨即發現，達美航空的領導層最近幾天也使用過類似誤導性的措辭。
據當地媒體報道，達美航空本月結束了對未接種新冠疫苗的員工的公司健康保險每月收取200美元附加費的規定。
該公司首席執行官Ed Bastian在上周的財報電話會議上宣布了這一政策變化，他表示，做出這一決定是因為“我們確實認為，這場大流行病已經轉變為季節性病毒。”
達美航空惹眾怒
目前，不少美國公共衛生專家和普通乘客，已紛紛在社交媒體上表達了對達美航空疏忽防疫、誤導大眾的不滿。
耶魯大學流行病學家和全球健康活動人士Gregg Gonsalves表示，“達美航空有關新冠病毒已經轉變為‘普通季節性病毒’的說法實在是太瘋狂了，沒有任何科學依據，是徹頭徹尾的誤導他們的客戶（我就是其中之一！）。”
很多人指出，美國疾病控制與預防中心(CDC)自始至終沒有對在短短兩年內已導致逾98萬美國人死亡、每天有數千人感染、部分地區新增病例再次激增的新冠病毒做出過這樣的評估。其他人則表示，達美航空的聲明先并未尊重那些死于該病毒的人，許多人——特別是那些免疫功能低下和其他方面脆弱的人群眼下仍然處于危險之中。
流行病學家Eric Feigl-Ding將達美航空的聲明描述為錯誤信息和無稽之談。他指出，“全球死亡人數仍然遠遠高于正常水平。我的消息來源表示，達美航空在發布這一錯誤信息之前沒有咨詢過其高級醫療顧問。”
流行病預防研究所(Pandemic Prevention Institute)高級顧問Jessica Malaty Rivera指出，“‘普通’病毒顯然不會在僅僅兩年內就在一個國家造成100萬人死亡。”
不少批評人士還對“季節性”一詞的使用提出了質疑，并指出這一病毒感染每年都在激增，在任何季節都可以感染人。家庭醫學博士Victoria Dooley表示，新冠病毒不僅會在全年造成感染和死亡，還會對那些康復的人產生持久的影響。
許多社交媒體用戶表示，由于這則不當的公告，達美航空因此永久失去了他們的業務，一些人承諾再也不會乘坐該航空公司的航班，還有人表示，達美航空的做法完全“令人心寒”。
目前，圍繞人們應該如何應對新冠疫情接下來的防控工作，正在全美范圍內引發熱烈探討。美國一名聯邦法官本周早些時候已作出一項裁決，推翻了由CDC此前發布的公共交通系統強制口罩令。而CDC周三則表示將提起上訴。
CDC在最新聲明中稱，“目前要求在室內交通走廊佩戴口罩的命令，對公共健康仍然是必要的。CDC認為，這是一項合法命令，在CDC保護公眾健康的法律權力范圍內。”